อย่างน้อย7 รัฐได้เลื่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดีท่ามกลางการระบาดของโคโรนาไวรัส
ซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับรัฐอื่นๆที่มีการไฮโลออนไลน์เลือกตั้งระดับรัฐและการเลือกตั้งขั้นต้นของรัฐบาลกลางที่วางแผนไว้ในช่วงปลายฤดูร้อนนี้ และแน่นอนว่าการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนพฤศจิกายน
ความกังวลหลักในแง่ของการระบาดใหญ่คือ การเลือกตั้งทำให้ผู้คนมาชุมนุมกันที่หน่วยเลือกตั้งในวันเลือกตั้ง หากไม่ปลอดภัยที่จะอยู่ ห่าง จากคนที่อยู่นอกครอบครัวที่ใกล้ชิดของคุณ ไม่เกิน 6 ฟุต ไม่ควรที่จะเข้าแถวกับเพื่อนบ้านของคุณเพื่อเช็คอินหรือไปที่บูธลงคะแนนเสียงเล็ก ๆ ที่คนอื่นเพิ่งเข้ามาหรือไปรับ ปากกาเดียวกันหรือสัมผัสหน้าจอสัมผัสเดียวกับที่ใช้เมื่อสักครู่นี้
วิธีแก้ปัญหาจนถึงตอนนี้คือเลื่อนการเลือกตั้งออกไปจนกว่าจะถึงเวลาที่จะกลับมารวมตัวกันอีกครั้งได้อย่างปลอดภัย แต่ก็ไม่ชัดเจนว่าจะ นานแค่ไหน
หากต้องการจัดการเลือกตั้งโดยไม่ชักช้า วิธีแก้ปัญหาที่ชัดเจนคือให้ผู้คนลงคะแนนเสียงที่อื่นในบางครั้ง
ในฐานะ นักวิชาการและนักเขียนกฎหมายการเลือกตั้งฉันมีข่าวดี: หลายคนสามารถทำได้ – และผู้คนจำนวนมากขึ้นสามารถ – ลงคะแนนได้อย่างง่ายดายก่อนวันเลือกตั้ง หรือแม้แต่ลงคะแนนจากที่บ้าน โดยการลงคะแนนเสียงบนกระดาษแล้วส่งทางไปรษณีย์หรือทิ้ง ออกที่สำนักงานเทศบาล
สิ่งนี้เป็นไปได้แล้วในหลายรัฐซึ่งการวิจัยแสดงให้เห็นว่าดีสำหรับประชาธิปไตยโดยทำให้การลงคะแนนสามารถเข้าถึงได้มากขึ้น แม้จะไม่มีการระบาดใหญ่ก็ตาม ร่างกฎหมายที่ดำเนินการอยู่ในสภาคองเกรสอยู่แล้วจะกำหนดให้รัฐต้องนำมาตรการเหล่านี้มาใช้เป็นส่วนหนึ่งของการบริหารการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลาง รัฐและเทศบาลสามารถสะท้อนแนวทางปฏิบัติสำหรับการเลือกตั้งของตนเองได้อย่างง่ายดาย
โหวตก่อนวันสำคัญ
วิธีหนึ่งที่จะกระจายฝูงชนในวันเลือกตั้งคือการให้ผู้คนลงคะแนนแต่เนิ่นๆ ล่วงหน้าของวันเอง ในการเขียนนี้39 รัฐ ทั่วสเปกตรัมทางการเมือง ให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งปรากฏตัวที่สำนักงานเทศบาลหรือศูนย์ชุมชนอื่น ๆ เพื่อลงคะแนนเสียงในหนึ่งหรือสองสัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้ง
อีก 11 รัฐที่เหลือสามารถทำได้เช่นเดียวกัน ทำให้การลงคะแนนสะดวกและเข้าถึงได้มากขึ้นอีกครั้ง
ข้ามหน้าจอสัมผัส
เพื่อความปลอดภัยทางร่างกาย อาจเป็นการดีที่สุดที่ผู้ลงคะแนนใช้บัตรลงคะแนนแบบกระดาษ ไม่ใช่บัตรอิเล็กทรอนิกส์ หน้าจอสัมผัสแบบใช้คอมพิวเตอร์เป็นพื้นผิวสัมผัสที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเตือนว่าสามารถแพร่เชื้อโคโรนาไวรัสได้อย่างง่ายดาย การโหวตให้คนใดคนหนึ่งเป็นเหมือนการจับมือคนแปลกหน้ามากกว่า 300 คนในวันเดียว
ผู้สนับสนุนหน้าจอสัมผัสโต้แย้งว่าหน้าจอสามารถเช็ดออกได้เป็นระยะๆ แต่การทำเช่นนั้นหลังจากที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งทุกคน (หรือผู้มีสิทธิเลือกตั้งคนอื่นๆ ทุกคน) จะต้องใช้เวลาและแรงงานมาก เสี่ยงต่อคิวยาว ที่แย่กว่านั้น อย่างน้อยต้องปิด เครื่องหน้าจอสัมผัสบางยี่ห้อ เพื่อทำความสะอาด ซึ่งจะทำให้เกิดความล่าช้ามากขึ้น
อาจมีบางคนที่มีความพิการทางร่างกายขัดขวางไม่ให้พวกเขาใช้บัตรลงคะแนนแต่การให้ทุกคนทำเช่นนั้นจะทำให้เครื่องว่างสำหรับผู้ที่ต้องการมากที่สุด และลดภาระในการทำความสะอาดระหว่างผู้ใช้
ไม่มีการศึกษาอย่างเป็นทางการใดที่เปรียบเทียบว่าบัตรลงคะแนนแบบกระดาษมีหรือแพร่เชื้อโรคน้อยกว่าหน้าจอสัมผัสหรือไม่ ซึ่งเป็นคำถามการวิจัยที่ค่อนข้างใหม่ แต่ควรสังเกตด้วยว่ารัฐบาลไม่ได้ปิดระบบไปรษณีย์ที่ใช้กระดาษ ถึงแม้ว่าเจ้าหน้าที่ได้เตือนประชาชนให้ระมัดระวังการใช้เครื่องเอทีเอ็มและเครื่องคิดเงิน ในคอมพิวเตอร์ ก็ตาม
แม้ว่าจะไม่มีการระบาดใหญ่ แต่การลงคะแนนเสียงเป็นวิธีหลักในการปกป้องความไว้วางใจของประชาชนในการเลือกตั้งทำให้สามารถนับ ใหม่ได้ ในกรณีที่เครื่องถูกแฮ็กหรือประสบปัญหาซอฟต์แวร์หรือฮาร์ดแวร์ที่อาจส่งผลต่อการนับคะแนน
โหวตทางไปรษณีย์
หากเกือบทุกคนลงคะแนนเสียงบนกระดาษ พวกเขาสามารถลงคะแนนทางไปรษณีย์ได้อย่างง่ายดาย รัฐโอไฮโอได้แปลงหลักประชาธิปไตยเป็นบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ทั้งหมดแล้ว
ทุกรัฐอนุญาตให้ประชาชนลงคะแนนเสียงด้วยการลงคะแนนเสียงหากไม่อยู่ในเขตเลือกตั้งของตนในวันเลือกตั้ง เช่น หากพวกเขากำลังเดินทาง ประมาณสองในสามของรัฐอนุญาตให้ใครก็ตามที่ต้องการทำเช่นเดียวกัน ไม่ว่าพวกเขาจะกลับบ้านในวันเลือกตั้งหรือไม่ก็ตาม พวกเขาเพียงแค่โทรหาสำนักงานการเลือกตั้งท้องถิ่นและขอให้ส่งบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ถึงพวกเขา เมื่อได้รับแล้ว ให้กรอกและส่งกลับทางไปรษณีย์หรือส่งที่สำนักงานเทศบาลก่อนวันเลือกตั้ง
รัฐที่เหลือกำหนดให้ผู้ลงคะแนนต้องรับรองว่าพวกเขาป่วย สูงอายุ อยู่นอกเมือง หรือไม่สามารถลงคะแนนในวันเลือกตั้งก่อนที่จะได้รับอนุญาตให้ลงคะแนนเสียง รัฐเหล่านั้นสามารถคลายกฎเกณฑ์ของตนได้ โดยเปิดให้ผู้ที่ไม่อยู่ลงคะแนนเสียงให้กับใครก็ตามที่ต้องการทำ
การเว้นระยะห่างทางสังคมอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเป็นระบบที่สมบูรณ์สำหรับทุกคนในการลงคะแนนทางไปรษณีย์ ห้ารัฐ – อีกครั้งด้วย การจัดตำแหน่งที่แตกต่างกัน – ส่งบัตรลงคะแนนให้กับผู้ลงคะแนนที่ลงทะเบียนทั้งหมดโดยอัตโนมัติ เช่นเดียวกับบัตรลงคะแนนที่ไม่อยู่ ผู้ลงคะแนนสามารถส่งกลับหรือส่งกลับไปยังสถานที่ที่ปลอดภัยได้
เห็นได้ชัดว่าวิธีการเหล่านี้ยอดเยี่ยมในการป้องกันไม่ให้ผู้คนแห่กันไปที่การเลือกตั้งด้วยตนเองในวันเดียวกัน พวกเขายังสะดวกกว่าสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง ซึ่งจะไม่ต้องไปถึงสถานที่ลงคะแนนในวันหนึ่ง ๆ อีกต่อไป และใช้โอกาสของพวกเขาในการจราจรและเส้นเพื่อลงคะแนน – ไม่ต้องพูดถึงงานเปลี่ยนและตารางการดูแลเด็กเพื่อจัดเวลา
ตามกฎทั่วไป การทำให้การลงคะแนนสะดวกยิ่งขึ้นรวมถึงการลงคะแนนทางไปรษณีย์จะช่วยเพิ่มจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งซึ่งทำให้ผลการเลือกตั้งเป็นตัวแทนของมุมมองของพลเมืองทั้งหมดในวงกว้างมากขึ้น
รับรองความซื่อตรงในการเลือกตั้ง
นักวิจารณ์บางคนได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการฉ้อโกงผู้มีสิทธิเลือกตั้งด้วยบัตรลงคะแนนทางไปรษณีย์ ในบางกรณีที่เกิดปัญหาที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นกับการฉ้อโกงของผู้มีสิทธิเลือกตั้งมักเกี่ยวข้องกับการใช้การลงคะแนนแบบไม่อยู่เพื่อให้บุคคลหนึ่งลงคะแนนแทนอีกคนหนึ่ง
แต่ขั้นตอนการรักษาความปลอดภัย เช่น การจับคู่ลายเซ็นบัตรลงคะแนนกับลายเซ็นของผู้มีสิทธิเลือกตั้งในแฟ้ม สามารถจัดการกับข้อกังวลเหล่านี้ได้ รัฐที่ลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ไม่เคยเห็นคดีฉ้อโกงการเลือกตั้งในอัตราที่สูง กว่ารัฐที่มีกฎเกณฑ์ที่เข้มงวดว่าใครจะลงคะแนนเสียงไม่อยู่ ตามฐานข้อมูลของคดีฉ้อโกงที่รวบรวมโดยมูลนิธิเฮอริเทจซึ่งเป็นองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการฉ้อโกงการลงคะแนนเสียง
ร่างพระราชบัญญัติ ที่ส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดเหล่านี้สำหรับการเลือกตั้งระดับรัฐบาลกลางอยู่ระหว่างการพิจารณาในวุฒิสภาในขณะนี้ เจ้าหน้าที่การเลือกตั้งระดับรัฐและระดับท้องถิ่นต้องการ – และผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเข้าใจได้ง่ายกว่า – แนวทางปฏิบัติที่คล้ายคลึงกันในการเลือกตั้งทั้งหมดที่พวกเขาดำเนินการ กฎของรัฐบาลกลางชุดหนึ่งจะสนับสนุนให้รัฐที่ยังไม่ได้ดำเนินการให้ยอมรับเช่นกันไฮโลออนไลน์
